Fitbit Charge 2 è un fitness tracker con sensore cardio e display OLED grande il giusto per mostrare le notifiche. Costa 159 euro, ed è una delle novità autunnali dell'azienda californiana. Rispetto a Charge HR, il modello del 2015, ha uno schermo 4 volte più grande, cinturini che possono essere sganciati senza attrezzi e un algoritmo per l'elaborazione del battito cardiaco molto più evoluto. Charge 2 resta un dispositivo per lo sport occasionale o leggero, non ha il GPS integrato e non vuol sostituire lo sportwatch che usate durante gli allenamenti di atletica. Ma si avvicina parecchio all'idea di dispositivo ibrido, a metà tra i due settori, quindi perfetto per molti di noi.

Io lo tengo al polso da una settimana. Ha lo stesso ingombro e la stessa indossabilità del vecchio Fitbit Charge HR, e questo è un punto a suo favore perché è discreto, elegante e futurista il giusto. Ci sono tre misure per il cinturino (la mia L è per polsi dai 16.5 ai 20.6 cm) e diverse colorazioni a disposizione. Il materiale è morbido, appena liscio e opaco, in contrasto con la finitura del vetro e la cassa in acciaio chirurgico. Il nuovo display OLED ha la luminosità per essere visto in esterna nonostante il vetro a protezione, e per brillare quando al chiuso; una via di mezzo tra lo schermo di uno smartwatch e quello anti-riflesso dei Garmin Forerunner. Ma il suo vero vantaggio sono le cose che può mostrare, la quantità di informazioni che è possibile farci entrare.

Fitbit Charge 2 si abbina allo smartphone Android, iOS e Windows 10 Mobile per sincronizzare i dati dell'attività, per mostrare le notifiche di WhatsApp, Messenger, Skype, Hangout e Calendario, vibrare quando arriva una chiamata voce o un SMS. Si può scegliere se mostrare messaggio e mittente o solo il secondo, si può attivare la crittografia per la comunicazione tra braccialetto e telefono. Il limite è nel poter attivare solo uno dei servizi di messaggistica alla volta (esempio: se ho le notifiche Skype non vedo le altre - chiamate ed SMS esclusi) e nella mancanza di una modalità "non disturbare" da accendere, volendo, durante l'attività.

Specifiche tecniche Fitbit Charge 2

• Display OLED con protezione in vetro e riconoscimento del tocco (tap display)
• Altimetro, accelerometro 3 assi, motore vibrazione, tracker battito cardiaco ottico
• Bluetooth 4.0 compatibile con Android, iOS e Windows 10 Mobile
• Memoria: 7 giorni dati sul movimento (minuto per minuto), 30 giorni totali giornata
• Lettura cardio ogni secondo durante attività, ogni 5 secondi nel resto dei movimenti
• Batteria per 5 giorni / Ricarica in 2 ore / Resistente liquidi, pioggia e schizzi
• Modalità spor: Corsa, Pesi, Tapis Roulant, Esercizio, Ellittica, Bici, Esercizio intervalli

Il bracciale si comanda con il tasto laterale, e con un tap sul display o sulla cassa per interagire con le varie impostazioni. È tutto molto semplice, ma bisogna tenere a mente che il sistema di riconoscimento non è touchscreen, quindi conviene dare un colpetto sul lato della cassa anziché cercare di premere lo schermo. Dall'app Fitbit o dal pannello web si può cambiare quadrante, attivare o meno funzioni come il "promemoria per movimento", modificare l'ordine delle opzioni, scegliere la mano destra o sinistra, accendere il rilevamento del polso, disattivare quegli esercizi che non andremo a fare, regolare il tempo di attivazione della funzione SmartTrack, ovvero il riconoscimento automatico dell'attività.

Sono modifiche semplici, intuitive e profonde, che possono cambiare la resa del nostro Charge 2. Mi è piaciuta la divisione delle opzioni tra app e servizio web. Il pannello Fitbit è molto più completo ed è così che deve essere. Credo, comunque, che l'azienda sia arrivata ad un punto di non ritorno con la complessità dei suoi servizi, dei grafici e dell'elaborazione dei dati. Vedo qualche segnale di caos, o meglio di funzioni raggiungibili solo in seconda o terza battuta, nascoste in certe zone dell'app o del pannello web, con una scrupolosità che un tempo non c'era.

L'esempio che rende meglio l'idea è la stima del VO2 Max, esclusiva di questo Charge 2 e rinominata Cardio Fitness Level (livello di attività aerobica). È un valore importante per capire se l'attività che stiamo facendo, se l'allenamento che abbiamo seguito nei giorni e nelle settimane, ha un tornaconto sul nostro stato di forma. Quanto ossigeno riusciamo a portare nel sangue mentre siamo sotto sforzo è uno dei dati più credibili per pianificare un obiettivo. Di solito, lo stimano sportwatch di fascia alta, dispositivi più settoriali.

Fitbit ha iniziato a fare questa lettura sfruttando le pulsazioni al minuto del sensore cardio integrato incrociate con i dati fisici personali, ma ha nascosto il calcolo e tutti i dati associati (comprese le 2 pagine di istruzioni e spiegazioni sul suo funzionamento) in una schermata secondaria, accessibile solo in seconda battuta. Credo che un buona fetta degli utilizzatori medi di tracker come Charge 2 finiranno per l'ignorarla perché poco visibile. Eppure il calcolo stimato è credibile. In questo momento, a metà della preparazione di una mezza maratona, il mio Forerunner 630 + fascia cardio HRM mi dà un VO2 Max pari a 55. Fitbit Charge 2 mi stima 57-61. Siamo lì.

Lettura cardio a confronto con la fascia

Così come abbiamo valori molto simili nella lettura media del battito cardiaco. Ho fatto un test su strada durante un allenamento con delle ripetute. Ci sono 400 metri di differenza (su 11.27 Km) tra la misurazione GPS del mio FR630 e quella passo-passo di Charge 2, e questo nonostante l'ampiezza della mia falcata sia stata misurata da Fitbit durante una corsa fatta con GPS abbinato. In breve, l'oscillazione delle mie braccia non è uguale a quella delle gambe, o comunque che ci sono punti critici in questo sistema. Continuo a dire che i valori della distanza calcolati dai tracker al polso siano affidabili solo in certe condizioni. Non tutte.

La lettura media dei BPM mi ha sorpreso perché, a guardare il grafico, l'andamento durante l'attività è molto differente tra la fascia HRM e il sensore ottico PurePulse di Fitbit. Un po' è normale: le letture senza fascia soffrono le variazioni veloci e impiegano una decina di minuti a prendere il ritmo. Il mio allenamento è stato l'esatto opposto. Ad ogni modo, 152 BPM per Charge 2 e 154 BPM di media per Garmin sono un risultato che merita attenzione.

Charge 2 legge il battito ogni secondo durante l'attività sportiva (rilevata in autonomia o attivata a mano) e ogni 5 secondi durante il monitoraggio giornaliero e notturno. Vi controlla 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, e tira fuori grafici dettagliati su tutti questi dati nelle schermate dell'app. Sul display dell'orologio ci viene segnalato il livello attuale: cardio, riposo, brucia grassi - e con un tap si ha anche la visualizzazione del battito più basso a riposo. Le informazioni non mancano: durante l'attività si può anche leggere al volo la pulsazione.

Fitbit ha usato il sensore cardio di Charge 2 per un'altra funzione diversa dal solito. Si chiama Relax (Respiro in italiano) ed è una sessione di respirazione guidata anti-stress che può durare 2 o 5 minuti. Una volta fatta partire, il tracker legge il nostro battito e ci segue in un percorso di rilassamento facendoci inspirare ed espirare secondo un ritmo preciso. Il tutto abbinato a messaggi motivazionali e suggerimenti per il benessere. Al di là dell'aspetto tecnico e della valutazione oggettiva della funzione Relax, credo che fermarsi per 2 minuti a fare respirazioni lente e profonde sia una buona cosa. Imporsi una sessione al giorno, anche prima di dormire o a metà giornata, allenta la pressione e fa bene all'umore. Una volta finito, ascoltate una canzone che vi piace.

Ci sono altre cose buone nell'app Fitbit. Cito l'esportazione su Strava, tutti gli aspetti di condivisione con amici e sfidanti, l'integrazione con i dati di altri strumenti (la mia bilancia Fitbit Aria ad esempio), le medaglie, gli automatismi sulle calorie e sulle ore di attività giornaliera. Si tratta sopratutto di "dati leggeri" ma chi vuole passarci del tempo trova tutto quel che si può chiedere ad un fitness tracker da 159 euro.

Considerazioni finali

Fitbit Charge 2 dura anche una settimana se non fate attività fisica intensa e non ricevete un centinaio di notifiche al giorno. Io l'ho caricato soltanto una volta in questi giorni: l'ho usato per 2 corse e 2 allenamenti di 40 minuti in palestra - e per il resto l'ho lasciato al polso. Lo avrei voluto impermeabile perché i diretti rivali Garmin e Polar lo sono; è resistente ai liquidi, alla pioggia e agli schizzi. Ci ho fatto la doccia una volta ma non deve essere un'abitudine. Avrei voluto poter leggere la carica della batteria dal suo schermo, senza dover prendere l'app o loggarmi. Mi sarebbe piaciuto anche ricevere una notifica sulle email in arrivo. Ma già così è un fitness tracker che vi consiglio se volete aggiornare il vostro modello con display minuscolo o del tutto assente, perché si comporta un po' come smartwatch e la comodità di avere le notifiche al polso vi potrebbe sorprendere. Vale l'upgrade. Per altre informazioni visitate la pagina prodotto su fitbit.com.