Abbiamo visto qualche tempo fa circolare rumor sull'intenzione di Facebook di entrare nel mercato degli assistenti virtuali - come Siri, Cortana e Google Now, per capirci. Inizialmente noto con il nome ufficioso di Moneypenny, è ora stato svelato semplicemente come M. M risiede all'interno di Facebook Messenger e la sua peculiarità principale è che non lavora da solo: un gruppo di persone reali lo "aiuta" quando non capisce le richieste.

Il supporto di un'intelligenza umana ha il potenziale per garantire una flessibilità mai vista in un'intelligenza artificiale. Come spiega David Marcus, il responsabile del progetto, M sarà in grado di svolgere compiti reali, come acquistare oggetti, spedire un regalo, prenotare taxi, aerei e ristoranti - non solo cercarli.

Gli umani avrebbero poi quella fantasia che le macchine ancora non riescono a emulare. Wired cita l'esempio molto interessante (ma onestamente anche un filo preoccupante) del task di prenotare una cena di compleanno per la propria dolce metà: "il software potrà prenotare il ristorante e il trasporto, mentre la persona potrebbe proporre una sorpresa come inviare un cupcake dalla bakery preferita".

M è attualmente stato rilasciato ad alcuni utenti Facebook residenti a San Francisco. Probabilmente ci vorrà un bel po' prima che sia reso disponibile per tutti.