Dopo gli annunci ufficiali vediamo di focalizzare l'attenzione sui System-on-Chip Intel che arriveranno prsto in commercio, prima con la serie Merrifield dual-core Z34xx e poi con la serie Moorefield Z35xx quad-core (seconda metà del 2014). Intel ha reso disponibili specifiche tecniche e primi selezionati benchmark che ne attestano una decisa superiorità rispetto alle altre piattaforme concorrenti come Qualcomm Snapdragon 800 ed Apple A7, ma andiamo con ordine partendo da alcune considerazioni generali.

Nella roadmap Intel scompaiono di fatto i SoC a 32-bit in favore dei nuovi modelli a 64-bit, con Cherry Trail si passerà poi all'architettura Airmont dalla attuale Silvermont, con un boost atteso anche nelle performance grafiche grazie all'introduzione delle nuove schede integrate Gen8 graphics, 16 EUs. Atteso sulla piattaforma Merrifield il modem LTE XMM 7260. I due cores Merrifield 'Silvermont' vantano 1MB L2 cache e frequenza operativa fino a 2.13GHz, su Moorefield quasi tutto raddoppia (cores e cache) ma non cresce di molto il clock, fermo a 2.3GHz. Queste le prime specifiche degli inediti Atom Z3460/Z3480 (Merrifield) e Z3560/Z3580 (Moorefield):

Differenze non proprio sostanzaiali tra queste due serie di Atom, faranno come ovvio la differenza il numero di cores a disposizione e la più perfomante scheda grafica PowerVR G6430 montata sui Moorefield, ma il resto non è poi così distante.

Merrifield supporterà sin da subito Android 4.2.2 e versioni inferiori dell'OS, come più che probabile anche quelle future, in base ai tempi di rilascio di Google, nessun problema quindi di compatibilità e tantomeno supporto del sistema. Difficile parlare di performance basandoci sui soli test interni condotti da Intel e diffusi quest'oggi, mettendo tuttavia a confronto il migliore dei due Merrifield, lo Z3480, emerge una superiorità pari al 16% rispetto all'Apple A7 nelle Web Application, ben più ampio invece il distacco dallo Snapdragon 800.

Performance grafiche in linea con i risultati precedenti, a dire il vero Intel Merrifield (PowerVR G6400) risulta di poco meno capace della Adreno 330 montata sull'ultimo chip Snapdragon, a conferma dell'ottimo lavoro fatto da Qualcomm, forse superata in questo capo (e di poco) dalle varianti quad-core Moorefield con PowerVR G6430.

Risultati ancora più positivi se si guarda invece all'autonomia di questa piattaforma Merrifield rispetto al dual-core di Apple e quad-core di Qualcomm. Tutti dati da comprovare a tempo debito in base anche alle ottimizzazioni apportate dai diversi produttori. A presunte parità di condizioni questi sono i risultati con BatteryXPRT:

Chiudiamo con una grafica che riassume brevemente quelle che sono le differenze sostanziali tra la vecchia piattaforma Intel Clover Trail+ (che vide la luce proprio qui a Barcellona nel corso del passato MWC 2013) e l'attuale Merrifield Z3480, cambiamenti sostanziali in tutte le categorie ad eccezione della gestione di storage e supporto alle fotocamere.

Non resta che vedere all'opera i primi dispositivi, Intel ha tutti i mezzi e le intenzioni di eccellere nel mercato mobile. Alcuni avevano addirittura ipotizzato che le risorse sarebbero diminuite nel corso di quest'anno per dar spazio ad altri progetti, a noi sembra che invece ci siano tutte le carte in regola per contrastare Qualcomm, MediaTek, Nvidia e tutte le altre concorrenti, con un asso nella manica che si chiama Cherry Trail (14nm) al debutto già a fine 2014.